外媒发布的GCAP项目战机概念图。
日本首相高市早苗于6月13日开启为期6天的欧洲之行。在访问英国和意大利期间，她分别与英国首相斯塔默、意大利总理梅洛尼举行会谈，核心议题均直指当前陷入停滞的英意日三国联合研发的第六代战机项目——“全球作战空中计划”（GCAP）。
高市早苗敦促英国尽快为该项目提供长期资金支持，以化解因英国财政困境引发的战机部署延期危机，并力求推动英意两国作出推进该项目的明确承诺，进一步敲定项目的研发进度、资金安排和供应链分工等细节，以确保即便英国政局生变，研发工作也能持续开展。
GCAP项目于2022年启动，计划研发一款具备顶尖隐身能力、能与无人机协同作战的第六代战机，并在2035年实现列装部署。今年4月，由三国政府共同组建的国际政府组织（GIGO）将一份价值6.86亿英镑（约合9.2亿美元）的合同授予三国合资企业尖翼公司，标志着该项目从松散协作迈入系统整合的合作模式。由于英国迟迟未能敲定长期出资额度，GIGO与尖翼公司仅签订为期3个月的短期合同，该合同将于6月底到期。目前各方正力争在6月底前将其转为长期合约，而英方能否落实资金成为决定项目进度的关键因素。
该项目预计耗资数百亿英镑，其中英国需在未来10年内至少投入120亿英镑。然而，英国国内局势的动荡正给项目蒙上阴影。英国国防大臣希利和负责武装部队事务的国务大臣卡恩斯于6月中旬双双宣布辞职，理由是现政府无意足额拨付国防经费。此前，英国国防部与财政部就本应在2025年秋季敲定的国防投资计划争执不断，导致高达280亿英镑的资金缺口无法填补。国防投资计划迟迟不能敲定，使新战机项目的预算随之悬空，新型战机2035年完成列装的既定目标或将落空。
日本首相此次出面呼吁项目推进，源于对新战机部署延期的危机感。这款战机旨在接替日本航空自卫队的F-2战机及英意两国的“台风”战斗机。按照现有规划，F-2战机将从2035年起陆续退役，而“台风”可服役至本世纪40年代。日本防卫省承认，英意两国战机服役周期尚有富余，导致三方对项目的重视程度存在显著差异。若新战机列装进程拖沓，日本或将被迫推迟F-2战机的退役时间。面对英国的拖延，曾有日本官员私下抱怨英国正变成一个“幽灵盟友”。日本防卫大臣小泉进次郎曾在4月明确表态，希望下一步务必签订全年合同，日本无法接受项目一再延期。
为分摊巨额研制成本，同时拓展潜在客户、提升在国际航空产业中的话语权，英意日三国正构建并借助观察员国机制。加拿大拟以观察员国身份加入项目，澳大利亚、德国、瑞典、波兰等国也对该项目表现出浓厚兴趣。不过，参与国增多后，更复杂的利益协调可能让本就步履维艰的联合研发工作进一步陷入停滞。此外，项目对成员国研发分工的倾斜也不断引发内部矛盾，如英国在飞机总体设计与发动机研发方面握有主导权，而意大利曾公开抱怨英方未与合作伙伴充分共享关键技术。
（李海）
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